莲花塔（文昌塔、石砺塔、狮子塔）

莲花塔位于广东省广州市番禺区石楼镇莲花山北主峰之巅，海拔约一百零八米，东面下临狮子洋，西与番禺大沙田、市桥台地相望，北距广州旧城约四十公里。莲花山为红色砂岩低山，古称石砺山、狮子山，山东坡有天然狮形巨岩，山下即珠江出海口。塔踞全山最高处，明清时自伶仃洋入珠江的船舶，过虎门后先见此塔，故有「省会华表」之称。 塔始建于明万历年间。明中叶以后，南海监生庞端业、生员郭琦等冒认税山，招工采石，至伤地脉，邑人以为瘟疫流行、科第不振皆由此起。万历四十年（1612），番禺举人李惟凤、刘如性、林彦枢、崔知性、梁瑛等呈请官府封禁石场，并建塔于山巅；一说万历十四年（1586）已动工，至四十年（1612）落成，待考。塔初名文昌塔，因山多砺石称石砺塔，又因狮形岩石称狮子塔。屈大均《广东新语》记作「浮莲塔」，康熙二十四年（1685）前后的《广东总图》已标「狮子塔」，乾隆《番禺县志》则统称「石砺塔」。道光间石楼陈龙韬辑《石楼八景诗集》已见「莲花塔」之名，此后「莲花」与「石砺」并行。1938年日军炮击塔身，二、三、四、七层东南面受损，塔顶坍毁。1981年澳门同胞何添、何贤捐资按原状修复，1983年竣工；1997年何厚铧捐资重修并贴金塔顶。1983年8月13日公布为广州市文物保护单位，1989年6月公布为广东省文物保护单位。 塔为壁内折上式楼阁式砖塔，平面八角，外观九级，内分十一层，通高约五十米，一说四十八米。塔基占地六十五点一二平方米。首层外边长三点六米，内边长一点二四米，西北向辟门。塔身逐层收分，高度与宽度递减，外轮廓呈和缓的锥形。每层以平座、腰檐划分，腰檐上以菱角牙砖与挑檐砖叠涩出跳，平座狭窄不能环行，登塔者沿夹壁内砖砌踏步盘旋而上，踏步宽零点七三米。塔顶为八角攒尖，上承覆盆、宝珠、仰莲与铜葫芦，1997年葫芦外贴金箔。 塔体以青砖砌筑，外壁抹白灰，转角砌红色倚柱，柱间以额枋相连，柱、梁、额枋均涂朱红。八面各设门、窗或壁龛，门作券顶，窗有圭首形者，龛位随层错置。每层檐角悬风铎，共七十二枚，风起时声闻数里。塔内空腹，原每层铺杉木楼板，1981年重修时改为钢筋混凝土楼板与塔心柱，并重铸覆盆、宝珠、仰莲及铜葫芦。顶层东壁嵌黑色大理石孔子像一尊，系重修后所置。塔身北侧入口上方嵌石匾，额题「莲花塔」，款识「一九八一年五月何添、何贤捐建重修」。二至四、七层东南面塔砖上尚存1938年炮击弹痕。 此塔为明代广州水口塔之一，与琶洲塔、赤岗塔并称「广州三塔」，俗呼「三支樯」。其建造初意在于「束海口」「壮省会」「兴文脉」，属风水塔兼文峰塔；塔成后成为珠江口最显著的航行标志，兼有航标功能，故文献称「海舶表望」。塔为广东现存明代楼阁式砖塔中体量较大者，壁内折上结构、菱角牙砖叠涩平座及朱红倚柱做法，均具明晚期岭南地方手法。1989年6月29日列为第三批广东省文物保护单位，2014年莲花山划定为省级历史文化风貌区，并为海上丝绸之路（广州）文化遗产点。 塔现由广州市番禺莲花山旅游区管理，保存完好，可购票登临。保护范围为塔基外缘起向外三十米，建设控制地带为保护范围外缘起向外六十米。塔身平座狭窄，仅容侧身而过；塔内踏步陡峻，游人须扶壁而上。塔下原有莲花城、古采石场，今同属莲花山景区。塔顶金葫芦、檐角铜铃及塔身弹痕，为历年修缮后留存的主要历史痕迹。

登塔可盘旋至顶层，看清壁内折上式梯道与八角八面取「天地风雷水火山泽」的用意。留意二、三、四、七层东南面墙体，那是1938年日军炮击留下的损伤面，1983年重修时塔心柱改为钢筋混凝土并重铸铜葫芦顶。塔顶供孔子像，可俯瞰狮子洋航道。