妙明塔（湘山寺）

妙明塔在广西壮族自治区桂林市全州县全州镇北门社区湘山南麓湘山寺旧址，为湘山寺镇山宝塔。寺背湘山而面湘江，塔在佛堂之后、寺之西偏，坐北朝南，与全州城隔墙相望。湘山一名覆釜山，形如覆釜，塔倚其麓，后有石壁，前有放生池，池畔石雕群错落。登塔顶层，可俯瞰全城，三江汇流、城郭阡陌尽在眼底。寺之殿宇一九四四年毁于兵火，惟塔与放生池、摩崖、石雕独存，故今寺址之中，塔为仅存之古塔。 寺创于唐至德元年，高僧全真（俗姓周，郴州资兴人）来湘源，于湘山建净土院，开演大乘，住持七十八年，会昌灭佛时隐居宝鼎山十二年，寿一百六十六，人称为无量寿佛。塔始建于唐咸通二年，一说乾符元年，一说乾符三年，原为五级。乾符三年，全真示寂，肉身不坏，相国刘瞻过湘源，望山中有光炳耀，舍绢助建砖塔以藏其真身，称无量寿佛塔，此塔与佛骨之关系自此定。全真既以寿称，其名遂为一州之名：后晋天福四年，楚文昭王马希范奏请改湘源县为全州，说者谓即以全真之名讳名之，并谓中国历史上以僧人名州县者仅此一例，其说可参。宋元丰四年重建，元祐七年竣工，改筑七级，甃以砖石，中为螺旋蹬道；一说元祐元年即改称妙明塔。宋绍兴五年，高宗赐额「妙明塔」，塔名始定。明嘉靖八年维修，清康熙四十二年、道光二十一年两次重修。一九四三年遭日机轰炸，一九四四年日军陷全州，寺毁，塔之木构风檐亦烬，而砖身独存。一九八八年全州县人民政府拨款五万五千元维修一新。今塔之身，或谓即北宋元祐原构，或谓明初重建而存宋制，两说并存。二零一三年三月五日，国务院公布「湘山寺塔群与石刻」为第七批全国重点文物保护单位，妙明塔为其主塔。 塔为七层八角楼阁式砖木混合塔，通高二十六点六米，一说二十七点七米，底径六点六至六点八米。塔基为青石须弥座，作莲花状，下设地宫，所藏何物，发掘未竟，至今为谜。塔身外八方而内六方，中空，内外不一其形，为他塔所罕见。塔身各层由外壁、周围廊与塔心室组成，砖砌斗栱上承菱角牙子砖与直檐砖相间叠涩出檐；檐上施木制风檐、平座、回栏，可以凭眺。塔内螺旋砖阶贴壁盘旋，七折而至顶层，顶心开孔，仰可见天。塔顶覆钵之上置相轮铁刹，刹顶安金瓶，八道铁链自刹身斜系于檐角，链端各悬铜铃，风动作声，声闻数里，为全州旧景之一。底层南北各辟一拱门，门内为甬道，甬道尽处即蹬道起点。 塔之细部，可述者四。一曰砖，塔身青砖石灰砂浆砌筑，砖间有模印「湘山」二字者，为宋元旧料，后世修补皆用小砖，色泽深浅可辨，一望而知新旧之界。二曰碑，塔内壁嵌宋、清、民国碑刻二十余方，多记历代修塔之役与施财人名，宋刻字口尚深，清刻多因旧石重磨，中有康熙御书「寿世慈荫」，堪称一库。三曰画，塔心室六角，壁上旧有壁画，今仅存残色。四曰匾，塔门「妙明塔」三字，为乡人伍纯道一九九三年绝笔。塔后石壁即飞来石，刻历代题咏五十余幅，有明兵部右侍郎杨芳《游湘山寺》、安南国使臣黄仲政诗刻，及石涛《兰花图》，一崖之上，帝书、僧画、使臣诗并列，为岭南所少见。 论其性质，为舍利塔，兼为寺塔、墓塔。塔以藏全真真身而立，故其制兼瘗骨与标刹二义；全真既被称为无量寿佛，塔遂为寿佛信仰之中心，每年二月十日，周边郡县信众诣塔礼拜，形成「香花会」之传统，至今不辍。此种信仰不局于全州，永州、柳州、邵州、郴州皆有分香，远及四川成都、浙江台州、海南琼州、福建南平。其价值有三：一在年代，为广西最古之寺塔之一，今塔虽经宋、明重修，而塔基、塔心室与部分砖料尚存唐宋之旧；二在形制，外八方而内六方，外筒承檐、内筒为室，中夹旋阶，为楼阁式砖塔中少见之变体；三在石刻，塔内外碑刻与塔后摩崖合为一区，自北宋至近现代连续不绝，可考湘山寺千年之沿革与寿佛信仰之流布。 现状方面，寺毁塔存，塔为湘山寺景区之核心。一九八八年维修，一九九三年制匾，二零零二年全州县人民政府拨款添建围栏，拆除影响石雕群风貌之假石墙，撬去水泥地面，引水入池，恢复自然之貌。二零一三年列为国保后，划定保护范围与建设控制地带。今塔身基本稳固，惟砖体风化、木构风檐与平座回栏为历代重修之物，非原构；塔内碑刻部分字口漫漶，塔心室壁画残损严重。登塔一项，今或开放购票，或临时封闭，视保护需要而定。

塔始建于唐咸通二年；北宋元丰四年重建、元祐七年竣工改七级，南宋绍兴五年得高宗赐名“妙明”。塔为八角七层楼阁式砖木结构，通高26.6米，外壁八角、内室六角，中空设螺旋砖阶直通塔顶。2013年公布为第七批全国重点文物保护单位。