文笔塔

文笔塔在常州红梅公园东南，原是太平讲寺的塔。齐高帝萧道成祖居晋陵郡武进县东城里，称帝后说「晋陵武进」是「南兰陵桑梓本乡」「武进王业所基」，在郡城兴建寺院宝塔，以建国第一年号命名，寺与塔都叫「建元」，这是常州城里第一座寺院宝塔。唐乾元年间法称和尚扩建，一时「穹堂佛殿，甲于诸刹」，名闻东南。北宋太平兴国年间改额太平兴国寺，塔也易名太平寺塔。塔巍冠郡中，形似一支如椽巨笔，人们便叫它文笔塔，常州文人更尊为「笔魂」。《武阳合志》说：「太平寺浮屠在邑东二里，地居巽已，故呼为文笔峰。相传主邑中文教。」《常州府志》说得更神：「相传塔为郡中文笔峰，每祥光腾现，辄开巍鼎之先兆。」——塔顶祥光一闪，常州就要出状元。北宋大观年间，常州一榜中进士五十三名，占全国五分之一还强，据说皇帝因此下令把太平讲寺塔改称文笔塔。此后每逢大考，士子必登塔祈祷。塔的形胜也是照文房布置的：塔为笔，塔北笔架山为架，塔东砚池为砚，合成「以塔为笔、以山为架、以池为砚」的意趣，园中一景就叫「文笔夕照」，取杨万里「太平古寺劫灰余，夕阳惟照一孤塔」之意。1937 年 11 月 7 日日军侵占常州，塔身木构被焚，塔顶铜葫芦被炮弹击落，而南齐时的塔基与须弥座仍坚牢无损。出处：《武阳合志》《常州府志》、明胡濙《太平兴国禅寺记》、杨万里《题太平寺诗》、常州市运河史话《双塔并峙运河畔》、清光绪三十一年重修《碑记》。