龙爪塔

龙爪塔位于四川省达州市通川区朝阳街道塔沱社区州河西岸的龙爪山顶，今塔沱广场东北、州河大桥西侧。山为一峰孤耸的方山，顶平如印，俗称玉印山；崖壁石纹倒映江潭，形似龙爪，故又名龙爪山。州河自北而来，绕山脚折而东去，潆洄成潭，名龙爪潭，又称大龙爪潭，下游数百米处另有一潭名小龙爪潭。塔东临州河，西面山口有石砌券拱门通山下，占地约一千五百平方米。隔河与翠屏山、凤凰山相望，旧时夕阳西下，塔影倒映潭中，为嘉庆《达县志》卷四十六所载达县八景之一「龙爪清潭」。 塔之始建年代，旧志记载不一。《达州市志》称缺乏记载；清乾隆十二年（1747年）增刻《直隶达州志·舆地图》已于州城西州河岸绘出龙爪山与山上塔一座，是为官修志书著录此塔之始。民国《达县志》整理者及《达县地区达县市地名录》均称相传塔建于唐代，《达县市西外乡志》则记「据查属唐代建造」；朝阳寺旧介绍又谓塔与寺皆始建于唐玄宗天宝年间（742—756年），一说而已，尚无确证。明万历年间（1573—1620年），彭州九峰山广玉和尚住持朝阳寺，主持修塔及殿堂，事见塔顶铁锅铸文。清嘉庆十八年（1813年）、光绪十四年（1888年）两次补修，塔砖烧铸铭文与第八层横梁墨书题款可证。1943年夏，达县明德善堂出资，雇邱家店陈良举等十余名工匠维修。1968年曾拨专款更换一至九层朽烂木梯。1987年2月，因塔身倾斜开裂、塔楼腐朽，达县市人民政府拨款，按原貌加固粉饰，复修木梯栏杆。1991年5月公布为四川省第三批文物保护单位。2015年，塔身各层加装彩色灯环。 塔为八角九层楼阁式，砖石结构，通高二十九点九米，另有三十米、二十九点五米诸说，当以文物档案所记二十九点九米为近实。塔底建筑面积五十七点四平方米。塔基为八边形须弥座，座高零点二五米，周长二十八米。塔身作八角锥形，层层上收，每层以六层青砖叠砌花檐，出檐甚短，檐角微翘；各层错位开券拱窗，底层东面辟券拱门入内，南、西、北三面开券拱形龛门，其余八层每层四窗。塔内每层架木楼，设木栏踏道，旋转而上，直抵塔顶。顶部外为八角攒尖，内为穹窿顶；塔刹不用砖石收结，而以生铁铸成的桃、碗、锅三型构件叠套封固，大铁锅倒扣于最上，故塔顶呈圆缓之势。塔体外径，《达州市志》记六米、周长二十六点七米，民国《达县志》一派则记外径八点四米、内径五点六米、底外周长三十八米，两说相差较大，待考。 塔身除裙檐施黑灰外通体素白，故俗称白塔，身白檐黑为其显著外观。塔顶大铁锅锅沿铸有文字，记万历间广玉和尚修塔事，为全塔年代最早的铭刻。塔砖侧面多带烧铸铭文，第八层横梁存墨书题款一行，二者同为嘉庆、光绪两次补修之实证。底层券门门额题「龙爪塔」三字，据通川区文物介绍为张爱萍所书，待考；门两侧镌谐音巧联「塔内点灯，层层孔明诸葛亮；河中洗藕，节节太白理青莲」，横批「吾佛吾心」。各层券窗错位而开，登临者自窗中外望，一窗一景，旧有「一窗一画」之誉。1987年维修时以钢筋加固塔身、圈梁箍腰，外以灰料粉饰，原砖铭部分为涂层覆盖。 龙爪塔为楼阁式佛塔，属朝阳寺塔寺格局中的主体建筑，亦为达州旧城现存年代最早的地标。其八角九层、层层上收、出檐短促、塔内木楼旋梯的做法，与西安大雁塔形制相近，文物部门因谓其颇具唐代风格；然现存塔身历经嘉庆、光绪、民国及现代多次补修，唐构几何，尚待进一步勘查。塔与州河、玉印山、龙爪潭共同构成「龙爪清潭」景观，自清嘉庆以来即为达县八景之一，在地方城市史、交通史与风景建筑史上均有意义。1991年5月列为四川省第三批文物保护单位。 塔现由达州市通川区文物部门管理，塔基四周外延十五米为保护范围，面积三百平方米；以龙爪山自然岩边缘为界为建设控制地带，面积六千五百平方米。1987年维修后，1989年建成龙爪塔风景区对外开放；1993年12月朝阳寺批准开放，1994年起恢复重建殿宇；2004年在山下建抗洪纪念碑，2005年扩建塔沱广场并将滨河路延至塔下；2014年至2017年朝阳寺改建，形成七殿一堂一塔格局。塔身现保存完好，倾斜开裂已得控制，塔内木梯可供登临，为达州城区重要文物景点。

塔顶不用砖石收结，而以一口大铸铁锅封固，历经千年风霜不锈不烂。塔身除裙檐为黑外通体素白、故又名白塔；除底层辟一大门外，其余八层各有小窗四扇，塔底建筑面积57.4平方米、外径6米，塔内木栏塔道旋转直通塔顶。塔下朝阳寺清道光年间曾设龙山书院。