万寿宝塔

万寿宝塔在湖北省荆州市沙市区西南荆江大堤内侧的观音矶上，亦名接引塔。观音矶突出江心，三面环水，状如象鼻，故一名象鼻矶、象鼻嘴，素有「万里长江第一矶」之称，为荆江最险之矶头。塔坐北朝南，正对江流，背倚沙市旧城，东去荆州古城约十里。矶基于南宋淳祐间始筑，初为土矶，后叠石为砥，名曰镇流砥，明嘉靖五年副使杨守礼、知县郭弘化重修，寻毁，清道光间知府劝捐再修，同治十三年又砌四尺。塔即矗于矶头石台之上，堤外江面高于堤内街市，一塔之顶出堤面二十余米，塔身下半则没入堤身，故自堤上望之，只见六层。 塔之创建，据第四层塔室所嵌《鼎建万寿宝塔记》：嘉靖二十七年戊申（1548）动工，为第七代辽王朱宪㸅遵嫡母毛太妃之命，为嘉靖皇帝祈寿而建。毛太妃究心内典，日久有得，形见梦寐，乃命辽王建浮屠、范金接引尊佛，以「祝延我圣天子万万寿」。碑末署「嘉靖辛亥岁霜降日」，即嘉靖三十年（1551）。塔砖题名最晚者为「嘉靖三十一年三月初一」，故功成当在嘉靖三十年至三十一年间（1551—1552）。碑不言落成，今人每称「历时四年」，乃据始工至最晚砖年推算，非碑有明文。清康熙、乾隆、嘉庆间屡加修葺，道光五年（1825）铸铁箍围塔加固外壁。一九五二年荆江分洪工程兴工，长江北岸荆江大堤加高，塔之底层遂埋入堤中；此后一九五四年、一九九八年、二〇二〇年历次大水，堤身继续培厚，塔之沉陷愈深。一九五六年公布为湖北省第一批文物保护单位，二〇〇六年五月二十五日公布为第六批全国重点文物保护单位，编号六-〇六六二-三-三六五。 塔为八角七层楼阁式砖石仿木结构，通高四十点七六米，逐层收分。下设高大石座，作须弥座式，八角各嵌汉白玉力士一尊，弓身持膝，背驮塔角。塔身中空，内设螺旋石阶，一至五层为壁边折上，第六层改为室内折上，可盘旋至顶。每层辟拱券门洞四，与檐外相通，可依门远眺江流。塔顶置铜质鎏金葫芦形塔刹，刹身刻《金刚经》全文，相轮以八根铁链分系于塔座八角；刹内旧藏辽王嫡母毛太妃捶金手抄《金刚经》。底层塔室正中立接引佛一尊，高八米。地宫未见发掘记录，塔心室即其奉佛之所。 细部之工，以砖雕为最。塔身青砖平砌，檐下以砖叠砌出额、枋、斗栱，仿木构而做法朴实。底层南向券门为正面，券脸雕刻二龙戏珠，其上嵌「万寿宝塔」石匾。塔体内外壁共设佛龛一百四十二个，现存汉白玉石雕坐佛八十七尊，一说九十四尊、九十六尊，数目之差，盖因历年残损与补配，统计口径不同。佛像大小随层高递减，与塔身收分相称，面相丰腴，衣纹简练，为明中叶江汉石作之典型。另嵌浮雕佛像砖、文字砖、花纹砖共二千三百四十七块，一说一千九百五十一块、一千九百五十三块。砖上刻捐资者姓名、籍贯、所捐银砖之数，除汉文外，兼有满、蒙、藏、回等文字，捐资者来自八省十余州府县，远及南直隶、四川、江西、山西、河南、陕西、浙江、山东、广东。塔砖因烧造之地不一，质色各异，有模印者，有先雕后烧者。可辨匠名者三：江陵县民张世才妆造、造塔匠王玺裕、募化钉栏信人张普元。 塔之性质，为藩府祈寿之佛塔，兼有镇锁江流、降服水患之义。辽王建塔之意有四：奉母命、祝君寿、锡民福、固藩基。然塔成之后，四方信士不问贵贱僧俗南北，皆诣塔瞻礼，遂由藩府私祷之所，转为荆江两岸公共祀所。塔身砖雕诸佛菩萨之外，兼有道教的八仙、太上老君，儒家的孔子、关公，龙凤麒麟鹤鹿错杂其间，三教汇于一塔，是明代中后期民间信仰之实录。其建筑价值，在砖石仿木之楼阁式做法与成组砖雕造像；其科学价值，尤在「塔陷几许即堤高几许」——塔身没入堤面七点二九米，一说七点五米，为长江河床淤积、水位抬升与荆江大堤历代加高之实物标尺，一九九八年最高水位四十五点二二米的水痕碑即立于矶头栏杆之外。 现状保护方面，塔于一九八〇年辟为万寿园，占地一万六千余平方米。文物部门于塔底层四周砌石护塔墙，墙上嵌历代诗文碑刻，游人自堤面沿石阶而下，可入堤下之第一层。园内另有九八抗洪纪念亭、九龙壁、碑苑、观音阁、望江长廊等。塔身现状尚好，惟砖体风化、灰缝酥碱、局部泛霜，江风潮湿，每年需局部勾抹。二〇一三年至二〇二一年荆江大堤第三轮综合整治，堤顶平均加宽近三米，塔周环境随之整饬。今由荆州市万寿宝塔管理中心管理，全年开放，为长江国家文化公园荆江段水文化地标之一。

位于荆州市沙市区荆江大堤观音矶头万寿园内，明嘉靖二十七年（1548）由第七代辽王朱宪㸅为嘉靖帝祈寿而建。塔为八角七层楼阁式砖石仿木结构塔，通高40.76米，因荆江河床抬升，底层塔身已没入堤面以下，2006年列为第六批全国重点文物保护单位。