玉泉寺铁塔

玉泉寺铁塔在湖北省当阳市玉泉街道玉泉山东麓，玉泉寺前三园门北侧青龙山余脉的冈地上，南临清溪，东望珍珠泉与显烈祠。塔本名景德玉泉禅院佛牙舍利宝塔，俗称棱金铁塔、千佛塔。当阳在沮漳下游，玉泉山为荆山余脉，覆船山东麓，寺以泉名，塔以寺名，故世称玉泉寺铁塔。 塔之铸，为瘗舍利。唐时玉泉寺僧弘景应武则天之诏北上洛阳，武则天亲授舍利一件，命带回玉泉寺供养，事见塔基地宫石函铭。北宋嘉祐六年（一〇六一），乡民郝言与其姨母施铁三万八千三百公斤，即铭所称七万六千六百斤，铸塔于寺前，同年九月十一日葬舍利于地宫。元元统元年（一三三三），修回廊供亭。清道光十五年（一八三五），原宋制铁刹已失，易以铜刹。一九六〇年代曾维修一次；一九九二年国家拨款一百余万元大修，一九九三年二月动工，一九九五年底竣工，一九九六年五月验收。二〇二二年八月，经国家文物局批复，湖北省文物局组织专家论证，委托荆州文物保护中心编制方案，解体拆卸维修；二〇二五年竣工。一九八二年，玉泉寺及铁塔公布为第二批全国重点文物保护单位。 塔为仿木构楼阁式，平面八角，十三级，通高十六点九四五米，一说十七点九米（合台基计）；重二万六千四百七十二公斤，铭称七万六千六百斤，二者不合，一说铭数含熔耗、浇口、废件，一说古今衡制不同，待考。全塔由四十四块铸件叠成，每层分屋盖、塔身（含斗栱）、平座三大件，分段冶铸，逐件叠压，不施榫扣，不加焊粘，以自重相固。塔基为双层须弥座，八面铸铁围山、大海、八仙过海、二龙戏珠及石榴花饰，八隅各铸顶塔力士一尊，全身甲胄，脚踏仙山。塔身各层设腰檐、平座，平座铸单钩阑，塔身与平座皆铸斗栱；四面辟莲弧门龛，两两相对而隔层交错。地宫为石质六角形竖井，内置汉白玉须弥座，座上置石函三重，函中供奉舍利。塔刹铜质，作宝葫芦形，高三米许，为清道光间重铸。 塔身铸铭一千三百九十七字，分铸各层，记塔名、塔重、铸建之年、工匠与功德主姓名及建塔缘起；又铸佛像二千二百七十九尊，大者逾尺，小者盈寸，佛傍有侍卫，排列成行，斗栱以下更以数百小佛连续环饰，故俗称千佛塔。腰檐出檐深远，翼角挑出凌空龙头，龙口悬风铎；檐下斗栱、平座钩阑皆仿木构而铸，榫卯之处以铁汁灌实。塔身上半微向北倾，测者谓宋匠故为之，以杀冬季凛冽北风之势。通体原色乌黑，历年锈蚀与旧保护膜老化而呈黄褐；二〇二二年至二〇二五年修缮，去其锈层与旧膜，复归乌黑。 塔为舍利塔，所瘗为唐高宗、武则天所赐佛牙舍利，故其性质属瘗骨之塔，非文峰、水口之属。塔为我国现存最高、最重、最完整之宋代铁塔，于古代冶金铸造、金属防腐、营造法式、建筑力学、铸雕艺术与佛教史皆有重值。其分段冶铸、自重相固之法，是宋代铁作营造之孤例；塔身铭文一千三百九十七字，记工匠、施主、塔重，为研究北宋民间造塔组织与衡制之直接材料。一九八二年随玉泉寺公布为第二批全国重点文物保护单位。 塔基与地宫保存完整，地宫曾出唐代鎏金菩萨、大石函、影青莲瓣高足供炉、宋代小石函、水晶珠、铁锁链等，今陈列于塔侧。塔身铁质本体历年锈蚀，保护膜老化，部分龙头风铎脱落；一九九二至一九九五年大修，二〇二二年至二〇二五年再度解体拆卸维护，逐件除锈、脱盐、封护，易其锈蚀层而存其文字纹饰。今塔在玉泉寺山门前，围栏护之，游者入门即见；寺内隋代铁镬、唐代吴道子石刻观音像与塔并称玉泉三宝。

嘉祐六年铸造，用生铁分件铸成后叠装，重约53吨。塔身铸有千余尊小佛，是宋代冶铸技术的实证；塔基的莲花座与铁须弥座保存完好。