澧县花瓦寺塔

花瓦寺塔又名宝塔寺塔、花瓦塔，在湖南省常德市澧县盐井镇花瓦村，旧属宜万乡，北距县城约40公里，地处湘鄂两省交界，东依花瓦岗，西临界溪河，四周棉田平衍，地势开阔。塔坐东朝西，一说面朝西北，方向315度，背靠东南，立于一方土台之上。塔为原花瓦寺中建筑，寺久废，塔独存。2010年、2017年两次考古发掘，于塔基四周揭出山门、前庭、前殿、中庭、大殿、后殿及左右厢房基址，寺院以塔为中心，中轴对称，四周以青砖空斗墙围合，占地不出2500平方米，属小型寺院格局。 塔之始建，旧志所记极略。清乾隆十五年《直隶澧州志林》卷十五《祠庙志》云：「宝塔寺，地界松滋，旧名积秀山。宋理宗时，西室龛有段宗与者建塔，故名。景泰时李宣建寺。」据此，塔为南宋理宗时（1225—1264）县人段宗与所建，寺则晚至明景泰（1450—1457）始由李宣创建。同治《直隶澧州志》省文作「宝塔寺，地界松滋，宋段建塔，景泰时李宣建寺」，后人不解「宋段」为宋时段宗与之省，遂误读为「宋代一段」，又缘塔身多存北宋作法，别生「北宋早期」之说，二说并行数十年。明《澧纪·览胜纪二》「宝塔寺，州北七十里，近松滋界」，康熙《澧州志》同，可知明至清初寺尚完好。清末民国间寺毁于火，惟塔存。2017年发掘所见，塔、寺自宋历清至民国延续不断，大殿屡有重建。塔之确切年款，因原立碑石尽毁，终无直接文字可凭，今以《志林》所记宋理宗时为近是，形制作北宋晚期至南宋早期，犹待考。 塔为八角七层密檐式实心砖塔，通高20.29米，报刊旧记多作22米；底径5.5米，塔基直径6.1米，基高约2.5米。塔建于土台，塔基作倒锥形，实为地宫：基座正北辟砖券拱门与地宫相通，门宽0.9米，高1.95米，门道深1.05米；宫内顶部砌八方攒顶式藻井，下辟佛龛，置佛像一尊。塔身自第一层直出地面后开始收分，逐层减小，各层腰檐以砖叠涩挑出，檐上覆瓦。塔顶置琉璃葫芦瓶式刹。 塔身全用青砖，砖长20至30厘米，宽15至16厘米，厚5至6厘米，以黄砂泥浆粘合，与岳阳慈氏塔同法。转角砌倚柱，每层腰檐底部先砌一道莲花瓣承托腰檐，腰檐转角之翘角作鸟翼卷云形，为此塔最具特色之装饰，亦「花瓦」一名所自。倚柱、莲瓣、翘角与佛像皆系陶土烧制后嵌砌。第一层东西两面各设佛龛，内供大佛一尊，南面作假门；第二层以上每层每面各设佛龛一，内供陶质或石质佛像，今皆无存。塔身之券门、叠涩、仿木构架与陶塑构件，皆为研究南方仿木砖塔之实物。 塔为佛塔，属宝塔寺，地宫为佛门开山大德圆寂瘗藏之所，非一般舍利塔。1959年公布为湖南省文物保护单位，一说1983年10月10日；2013年3月5日公布为第七批全国重点文物保护单位。塔为湖南现存年代最早的砖塔之一，其仿木斗栱、平座、倚柱、陶塑莲瓣与鸟翼卷云翘角，是南方宋塔工艺的完整标本；2010年发掘又于明清地层得大量花边瓦与花脊饰，塔名「花瓦」由来得其实证。 塔身今向北倾斜五度。1997年县文物部门烧制青砖数万块备修，因无后续资金而止。2010年6月县政府决定维修，8月委托勘察，9月搭架测绘，11月进行抢救性发掘，12月省文物局邀古建、力学专家现场会诊。2011年3月拨款55万元，8月招标，9月兴工，年底竣工。2017年3月至5月，湖南省文物考古研究所与澧县文物局再发掘1250平方米。保护范围四向各至塔基30米，建设控制地带四向各至保护范围外50米。

塔基正北一道砖券拱门直通地宫，门宽0.9米、高1.95米、门道进深1.05米，地宫顶上砌着八方攒顶藻井；每层腰檐下托一道莲花瓣，转角翘角做成鸟翼卷云形。2010年与2017年两次发掘，塔四周挖出了与之对称的寺院建筑基址。