常熟市兴福寺塔

崇教兴福寺塔在江苏省苏州市常熟市古城区东端、方塔街方塔园内,原名崇教宝塔,俗称方塔。塔下旧有崇教兴福寺,宋建炎四年(一一三〇)建,咸淳间重建,清咸丰十年(一八六〇)寺毁于兵火,塔独存。塔院在县治东北二百步,东临琴川,西望虞山,四周为今方塔园,园中有南宋古井、明代银杏,与塔并称「园中三宝」。常熟古城七溪如琴弦,自北而南注入运河,塔踞城东青龙之位,与虞山辛峰亭遥相对峙,为一邑之形胜所在。 建塔之由,据明嘉靖《常熟县志》:「宋建炎四年,僧有名文用者,谓邑客山高主位低,请立浮屠以镇之。令李闿之然其说,工未毕而僧卒。」所谓「客山高主位低」,谓城西北虞山高、城东南地势低,宾主倒置,宜于城东苍龙左角起塔以补地形之缺。故塔虽属佛寺,其初意实为风水,属中国早期风水塔之列。文用卒后,工程搁置百四十余年,至咸淳间(一二六五至一二七四),僧法渊(一说法润)撤遗构重建,高九级,「江东诸寺浮屠,此最坚完,规制峻整」;塔基石雕宝石花台背面有「咸淳壬申再造宝塔」十字,咸淳壬申即咸淳八年(一二七二),为塔身重建之绝对年款。元末明初塔受战火破坏,明洪武八年(一三七五)僧净惠重修,历八年告竣。嘉靖四十二年(一五六三),塔第九级倾,知县王叔杲募捐修复。万历间塔身受损,陈瓒、萧应宫重修。天启二年(一六二二,一说三年)冬常熟地震,塔顶欹斜,几于倒下,邑人顾大韶倡众鼎新,捐款者甚众。清康熙四十六年(一七〇七)塔院又危,僧性原、海静走谒邑人山东巡抚蒋陈锡及其弟内阁学士蒋廷锡,兄弟捐巨款修塔。乾隆十一年(一七四六)十月,因王克明点塔灯失火,寺与塔俱损;次年五月木架甫就,又坏于飓风,督粮道程光钜倡众重修,十三年九月告成;二十年重建大殿。咸丰十年寺毁,塔巍然独存,僧天元于塔东南建屋三楹。同治初,谣传塔下藏银,盗掘者纷至,塔顶遂圮,僧明月募捐修复。光绪三十年(一九〇四),邑人俞钟颖、杨崇光督工重建上四级。抗战初期塔遭日机轰炸而未大损,伪镇长陈柱民拆去塔底层大殿、截去底层檐角,塔体受损。一九五七年列为江苏省文物保护单位;一九六三年九月至一九六四年九月,一期、二期抢修,纠正倾斜四十七厘米、重十五吨之塔刹,并修屋面、墙体、栏杆,安装避雷针;一九八六年依《营造法式》修复塔衣;一九九八至一九九九年大修,解除角梁、斗拱、平座、栏杆下沉移位及塔壁裂缝之险。 塔为四面九层砖壁木檐楼阁式,单筒式结构,逐层递收,盔形顶,自平地至刹顶通高六十七点一四米(一说六十七点五八米),塔身高约六十二米。底层室内为八角形,与二层之间设暗层,暗层正中有空井与底层相连,周施木栏杆;底层外壁有副阶周匝,面阔五间;二层以上皆为方室,各层平面逐层缩小、层高逐层减低,均铺木楼板,扶梯位置各层相互交错。每层外壁面阔三间,当心间辟壸门,两次间隐刻破子棂窗;底层为拱圈门,余皆壸形。二层以上设腰檐与平座,平座深零点九至一点一米,檐口以擎柱支撑,每边设几何形栏杆三扇。第七层内正中立顶刹木柱,穿过七、八、九三层直抵塔顶;塔心柱以圆形硬木三接而成,直径最粗处零点六米,总长三十二点四四米。刹自下而上由覆钵、鼓形束腰、承露盘、七重相轮、宝盖、盔形龙首翼角、宝瓶、宝珠等铁构件组合,重十五吨;塔四角各以铁索与九层戗脊相连,底座井字架以混凝土固定。 细部工艺,以砖作与翼角两端见长。塔壁最厚处达二米,外壁砌槏柱、阑额、斗拱,阑额下施绰幕枋,阑额上不施普拍枋,阑额不出头,皆宋制。翼角起翘平缓而舒展,仔角梁上皮与老角梁上皮呈弯起状,为江南宋塔通行做法,亦为角梁构造由平缓向高耸过渡之实例。每层檐角悬铜铃,风动叮然。塔身立面轮廓作抛物线,身似梭形,上收急而下收缓,远望如一笔擎天,故旧时以为一邑文笔。塔顶盔形,上承铁刹,刹杆直指云天。塔内各层原有佛像,今不存。底层北门洞内嵌清乾隆二十八年《重建东塔崇教兴福大殿记》碑一方,为寺史之仅存者;塔下曾掘出塔砖,铭文作「崇教宝塔」,可证其正名。 塔之价值有三。一为风水塔之早期实例,以建塔补地形、兴文运,是古代城市规划与环境相协调之标本。二为宋塔形制之标本,塔虽建于南宋,仍沿袭唐代方形楼阁式木塔之制,方形九层在宋塔中甚罕,盔形顶尤不多见,与西安大雁塔遥相并称。三为江南宋塔保存较完好者,塔身保留了宋代角梁、斗拱、平座、栏杆之作法,为研究江南古塔角梁构造演变之过渡实例。二〇〇六年五月二十五日公布为第六批全国重点文物保护单位。 现状:塔身基本完好,略有沉降,未见明显倾斜。一九六四年纠正塔刹后,一九八六年、一九九八年两次大修,二〇〇七年方塔园列为国家四A级旅游景区,二〇二二年一月一日起免票开放。塔内木梯现不开放登临,游人止于底层。塔周为方塔园,园内有常熟市碑刻博物馆、常熟名人馆、蠡勺清心亭、文渊亭诸构,南宋古井与明代银杏皆存。塔前立全国重点文物保护单位标志碑,保护范围与建控地带已划定。

塔始辟基于南宋建炎四年，僧人筹建未竟而卒，咸淳年间撤去原构重建为九层塔。塔为四面九层砖壁木檐楼阁式塔，盔形顶，通高67.14米，立面轮廓呈抛物线状；因平面为方形而俗称方塔，是常熟古城的标志性建筑。