南涅水石刻造像塔

南涅水石刻造像塔在山西省长治市沁县牛寺乡南涅水村，村在涅水南岸、烂柯山北麓，北距沁县城约三十公里，东北与武乡县接壤，隔河即武乡之北涅水村。石刻于一九五七年秋至一九五九年出土于村东北古寺庙遗址之窖藏，村人呼其地为「寡塔」、为「寺圐圙」，今陈列于沁县城南二郎山之南涅水石刻馆。所谓造像塔，非地上立塔，而以方形石块四面开龛造像、逐层叠垒成塔形，可拆可合，能移能藏。 石刻纪年最早为北魏永平二年（五零九），最晚为北宋天圣九年（一零三一），历北魏、东魏、北齐、隋、唐、北宋六代，跨度五百二十二年；一说最早为永平元年（五零八），一说永平三年（五一零），因石面漫漶，释读不一。北周一代之刻，则有西魏大统二年（五三六）造像塔一石可补其阙。此群造像非一时一地之作，乃自北魏迁都前后至北宋初，涅水两岸社邑百姓累世雕凿、累世增益而成。北宋时寺废，僧与信众将造像石集中瘗藏于寺后，排列整齐，非仓皇所为；其埋藏之由，一说宋太宗迁民、寺院失其香火，一说避兵，一说避法难，而以后者为近。一九五六年取土坍塌露石，村民张玉科报县文化馆，省文管会于一九五七年秋正式发掘，窖藏东西八米、南北五米、深八米，出土各类石刻二千一百三十九件，较完整者八百余件，其中有文字题记者六十余件、有雕造纪年者三十七件。一九六三年移沁县文物馆保管，一九六五年公布为山西省第一批重点文物保护单位，一九八四年筹建陈列馆，一九八九年十月建成开放，二零一三年三月五日列第七批全国重点文物保护单位。 馆存造像塔五十三座，以三百八十九块规格不一之青石叠成，每块四面开龛，多以五、七、九层单数叠垒，底层约七十厘米见方，自下而上逐层收分，通高约三米。单体造像一千一百六十一尊，大者高二点四五米，小者不足三十厘米，多为佛、菩萨、罗汉、弟子；另有造像碑与碑碣五十余通，多记史实，字迹多已风化。造像塔之石可任意拆解重组，一套之石未必原配，今所叠者出于整理者之手，非北宋瘗藏时之原序。塔身无塔刹、无地宫，与地上佛塔之制迥异，然其宗教功能则一：皆为礼佛、祈福、表愿之物。 每石四面各开一龛或数龛，龛形有圆拱、尖拱、屋形、帷帐数种，屋形龛雕出屋顶、鸱吻、檐下帐幔，幔褶自外向内递降，如织物随风而动，是研究北朝木构之重要资料。龛内主尊或坐或立，胁侍菩萨、弟子、力士分列；题材有释迦、多宝二佛并坐、交脚弥勒、树下思维、维摩诘说法、白马吻足、阿输迦施土诸般。龛楣与龛侧满雕飞天、伎乐、百戏、鸟兽、花草：百戏龛中三人作软功，一人顶高竿而众攀之，旁有高跷、空竹与三人乐队，是南北朝民间娱乐之实录。造像石下缘多刻愿文及捐资者姓名，有「农夫捐粟二斗」「货商捐钱五十文」之属，佛国与市井同框。石料采自村东南八公里之烂柯山，砂岩粗疏，易于受刀而难于持久，故出土时完好者少，残头断臂者比皆是。 造像塔之性质，为民间社邑所造之佛塔，非皇家敕建、非大寺官造，故题材贴近祈福避灾，形制自由活泼，与云冈、龙门之石窟造像分属两途，而与此后之经幢、石灯台同为「可移动之石构」。其价值有四：一为编年标本，自北魏「胡风雄浑」、北齐「瘦骨清相、褒衣博带」至唐之「丰腴灵动」、北宋之「世俗写实」，一线相承，可据以断代；二为建筑史料，龛楣所雕屋顶、斗栱、阑额、雀替、帷幔，补北朝木构实物之阙；三为社会史料，愿文、捐资题名、家族迁徙之记，可见北朝基层社会之组织与流动；四为美术史料，百戏、乐舞、服饰、器用，皆非经典所载而存于石。南涅水石刻与河北曲阳修德寺石刻、四川成都万佛寺石刻并称二十世纪五十年代中国三大石刻发现，一说并青州龙兴寺为四大发现。 石刻今在沁县南涅水石刻馆，分南、中、北三院，南院七厅陈列造像塔、单体造像、造像碑与碑碣拓片，展出四百余件，余入库存。石刻砂岩疏松，出土后风化加速，馆内以玻璃柜封护，控温控湿，重要者加罩。出土地「寡塔」今存窖穴残坑，半为黄土掩埋，坑壁铲削之痕尚可辨；其旁洪教院为金元遗构，正殿悬「敕赐洪教之院」匾，款金大定六年，二零一三年与石刻同列国保。石刻馆开放，售票，可摄影；拓片、复制品另室陈列。二零二二年《南涅水石刻》考古报告三册由文物出版社出版，全部石刻首次系统刊布，为后续研究之基。

看每块石头：四面都开龛造像，除佛、菩萨还有飞天、百戏、鸟兽花木，可说一块石头一个故事。注意石块四角雕出的柱枋、栏额与飞檐——它们照木构刻成，叠起来就是一座塔。发愿文里这批塔自称「图塔」「高举」「石级造像」，可对照展签寻找。