吐峪沟石窟地面佛塔群（存9座）

吐峪沟石窟地面佛塔群在新疆维吾尔自治区吐鲁番市鄯善县吐峪沟乡，处火焰山中段一条南北向峡谷之内，古称丁谷窟，亦称丁谷寺。峡谷长约十二公里，将火焰山纵向切开，东西两岸红色砂岩崖壁上洞窟遥遥相对；沟底溪水、杨树、葡萄园与麻扎村土屋相间，沟口即吐峪沟麻扎。九座地面佛塔散布于沟东、沟西的窟前平台与寺院遗址之间。 石窟约始凿于公元五世纪，一说可早至三世纪，十四世纪废弃，延续近千年。唐初《西州图经》已著录“丁谷窟，有寺一所，并有禅院一所”，称其“雁塔飞空，虹梁饮汉”。高昌回鹘时期仍有营建，入元以后渐废。2010年起，中国社会科学院考古研究所、新疆文物考古研究所、吐鲁番学研究院联合进行保护性发掘，至2024年历十次，洞窟编号增至一百五十七个，另清理地面寺院三座、佛塔九座、窟前广场平台、登山阶梯步道与廊道等。2006年5月25日公布为第六批全国重点文物保护单位。 九座地面佛塔皆以土坯垒砌，作方形基座覆钵式，与楼兰、尼雅佛塔形制相近，是塔之早期形态在吐鲁番的实例。塔身残高不一，基座尚存，覆钵多已坍塌，塔刹无存。沟东区第十八窟中心柱之上即建此类方基覆钵塔，为塔庙窟之典型；窟内中心柱正面原塑大型立像，信徒可旋绕礼拜。洞窟类型有塔庙窟、佛殿窟、禅窟、僧房窟、储藏窟，以礼拜窟为中心，左右上下配列僧房、禅窟，形成多层式组群。 塔以土坯错缝垒砌，外抹草泥，不用砖石；火焰山干燥少雨，土坯可久存，故千余年后基座犹在。窟前平台以土坯砌护坡，登山阶梯与廊道顺崖势曲折，将多处独立窟院连为一体。壁画题材有千佛、说法图、本生因缘、比丘禅观图，人物造型兼有中原汉人与龟兹之风；第六十六窟门道两壁天神像，原型出自祆教神祇，是多种宗教并存之证。沟西区中部高台第十六至十八窟为一处封闭小院，第十八窟塔庙窟居中，第十七窟僧房、第十六窟储藏翼护，礼拜与起居兼备。 吐峪沟石窟是吐鲁番地区最早、最大的佛教石窟，也是联系南疆龟兹石窟与内地石窟的纽带。九座地面佛塔，为研究早期佛塔由印度、中亚经西域东传的形制演变提供了实物；塔庙窟中心柱上置塔，又以建筑的方式把塔与像合为一体。出土文书一万五千余件，以汉文佛经写本为大宗，兼有粟特文、藏文、回鹘文、婆罗谜文，另有汉文与回鹘文双语对译者，是研究西州社会生活、多元宗教与古代语言的第一手材料。2010年入选全国十大考古新发现。 地面佛塔残存基座，受风蚀、雨蚀与地震影响，表层草泥多有剥落，部分塔基被冲沟切割。2010年以来，保护工程对危岩体、洞窟与壁画进行加固，采用裂缝注浆、空鼓灌浆等法；佛塔本体设栏保护，禁止攀踏。2025年5月1日，吐峪沟石窟正式对外开放，首批开放五座洞窟及沟东区北部石窟寺，每日限流三百人。麻扎村仍为居民点，沟内朝圣与参观并行。

沿吐峪沟峡谷行走，留意沟东、沟西寺院区地面残存的土坯佛塔与塔基，看其方基圆身、覆钵式顶与中原楼阁式塔判然不同。可与窟内中心塔柱对观，理解西域窣堵波与中原塔制的融合；沟口麻扎村生土民居亦值得一看。