苍南县护法寺塔

护法寺塔位于浙江省温州市苍南县望里镇护法寺村，在护法寺桥东侧桥头、护法寺旧址之前。寺在望洲山（荪湖山）北麓龙头山下，前临荪湖，湖水自西南来，绕寺而东，塔与桥正当寺之出水处。村在苍南县城东南，钱库平原尽处，山势自南而北渐低，塔立平地，背后即龙头岩，前望田畴河渠。塔平面六角，壸门开于东面。塔身矮小，通高不足五米，与桥、树、田相形，然在浙南水网平原上，一眼可辨，是护法寺村的地标。 护法寺始于唐大中年间（847—860），僧老自望洲山顶古刹下山，于龙头山脚建寺，坐南朝北，名护法院，为钱库一带建寺最早、规模最大者。北宋乾德四年（963），继主者以寺狭，于原址扩为坐东朝西之大寺，占地四十亩，外加围墙，荪湖林氏林克一家施田二百四十亩；寺凡三进，各七间，前弥勒、中大雄、后观音，两厢明廊。寺初无塔，元祐三年（1088）十二月，始于寺前建三孔梁式石桥，同时立单檐塔七座（一说九座），桥塔并列于寺前。明永乐间（1403—1424），凤岙林氏出资建台门。清乾隆十五年（1750）僧通证大修，道光四年（1824）僧雪舟重修，光绪二十八年（1902）重建，民国《平阳县志·寺观》所记止此。民国三十三年（1944），平阳县长张韶舞清剿钱库大刀会，火焚钱库三街及护法寺全村，寺遂为废墟，唯桥与塔存。一九八九年十二月十二日列浙江省第三批文物保护单位，二〇〇二年于旧址新建大雄宝殿，二〇一三年五月国务院公布护法寺桥和塔为第七批全国重点文物保护单位，编号7-0994-3-292。塔之始建年月，志乘失载，今据桥题记元祐三年岁次戊辰十二月癸酉朔初二日建及塔之形制定为北宋，与桥同时。 塔为单檐砖塔，平面六角，通高四点七五米（一说残高四点二米），由基座、塔身、塔顶三部构成。基座作双层六边形，边长零点八五米，下承台基，台基雕九山八海纹，亦名水云纹，上置须弥座二层：下层雕莲瓣、花草纹，上层束腰各面浮雕狮兽，间以宝相花。塔身作六棱瓜腹状，中空，东面辟壸门，门作火焰形，余五面平素。塔身上端置石雕圆盘，盘周饰垂幔，其上以青砖菱角牙子叠涩挑出塔檐，檐下施补间铺作一朵，补间与转角铺作皆五铺作，屋面铺筒瓦。塔顶残损，上覆板瓦，塔刹已毁，相传原为葫芦形顶。全塔比例紧束，檐口薄而出挑浅，具浙南宋初砖塔之典型面目。 塔以青砖砌筑，砖质细密，色青灰，砌法为错缝平砌，灰浆薄而匀。砖雕为全塔精华：台基九山八海纹以减地平钑之法刻出，山形层叠，海浪回环，刀口斜下，线条流畅；须弥座束腰之狮兽，昂首蹲伏，鬃毛作火焰状，与宝相花相间排列，一刚一柔；莲瓣作仰覆两层，瓣尖微翘，尚有唐五代遗意。壸门券面以砖侧砌，门额无字。檐下斗栱皆以砖磨制，补间一朵，五铺作，出跳短促，与木构形制相仿而尺度缩小，是砖仿木之典型做法。塔内空无所有，无梯道，亦无地宫之记载，塔壁厚约零点四米。桥为三孔梁式，排柱式桥墩，每排四根方柱，上置帽梁石，桥面铺石板，中孔北首桥板侧刻大宋元右三年建。 塔为佛塔，属单檐砖塔，立于寺前桥头，其用在供养与镇护，兼作寺之标帜，旧时亦为荪湖水口之镇，故近人又称之为水口塔。价值有四：一为浙南北宋砖塔之标本，六角瓜腹、单檐叠涩、砖制五铺作，形制小巧而做法完整，是研究宋初浙南砖塔工艺的实物；二为塔基九山八海纹，以佛教宇宙观中须弥山与九山八海为题，刻于塔基，浙南罕见，可考宋代佛教图像之流传；三为与元祐三年桥共存，桥有确切纪年题记，塔借桥断代，桥塔一体，是浙江现存最早有纪年之桥塔组合；四为一九四四年兵燹之后寺毁塔存，塔成为护法寺唯一之宋代遗构，是村落历史之坐标。一九八九年列浙江省第三批文物保护单位，二〇一三年五月列第七批全国重点文物保护单位。 塔今保存较好，塔身完整，壸门、斗栱、砖雕均可辨，唯塔顶残、塔刹失，檐口局部酥碱，砖面有风化。桥保存良好，三孔石梁平稳，题记清晰可读。寺于一九四四年焚毁，废墟上尚存莲花尊与门台残迹，二〇〇二年新建大雄宝殿一幢，规模远逊旧寺。塔与桥同属护法寺桥和塔国保单位，保护范围以塔、桥本体为中心，划定建设控制地带，塔旁立国保标志碑与说明牌。村中四月初八庙会，仍有信众自塔下过，绕塔一匝，再入寺进香。

单檐小塔不到5米，却把仿木构件一件件用青砖做足：台基雕水云纹，两层须弥座束腰刻狮兽、宝相花，塔身作六棱瓜腹，檐下补间与转角铺作均为五铺作，屋面还做出筒瓦。寺前原有塔多座，今只此一座是北宋原构。