马蹄寺千佛洞浮雕舍利塔林

马蹄寺千佛洞浮雕舍利塔林位于甘肃省张掖市肃南裕固族自治县马蹄藏族乡，凿于马蹄河西岸临松山北麓之红砂岩崖壁，属马蹄寺石窟群千佛洞北段。石窟群北距张掖市区约六十公里，东南距马蹄寺北寺约三公里，分布于一百余平方公里之祁连山谷中，由胜果寺、普光寺、千佛洞、上中下三观音洞、金塔寺七处组成。千佛洞现存窟龛依崖势自然分南、中、北三段：南段为一至四窟，中段为五至八窟，皆以佛窟为主；北段则尽为浮雕舍利塔龛，即本条目所记之塔林。塔龛皆坐西北而向东南，一线排开于峭壁，下临马蹄河，与南、中段佛窟相接。 塔林之凿，始于西夏末至元初，盛于元、明，下逮清末，非一时一地之作。千佛洞本身开凿于十六国北凉，旧说晋敦煌人郭瑀隐于临松薤谷，凿石窟而居，弟子续凿，后人扩之加以佛像；北魏、隋、唐、西夏、元、明、清历代重修。其北段崖壁自西夏晚期始凿塔龛，元代最盛，明代续凿而加华盖彩绘，清代仍有零星添凿，故一崖之上，数代形制并存。元代千佛洞为藏传佛教寺院，今为汉传，一寺之宗派前后更易，塔龛之制亦随而变。二〇一一年至二〇一二年，张掖市文物保护研究所首次全群调查，得西夏至清摩崖佛塔四百六十二座；二〇二三年前后再查，增至五百一十座。千佛洞一区有五塔龛区，共一百三十九座，其中窟区九十九座，为全群塔龛最密之处。一九九六年十一月二十日，马蹄寺石窟群以第四批全国重点文物保护单位公布，塔林即在其中。 塔龛依崖开凿，外为龛，内为塔，塔与龛连体而生。龛形以圆拱形为多，间作三叶形、横长方形、梯形、纵长方形。塔由塔座、塔身、须弥座、相轮、刹盘、塔顶六部构成：塔座圆形或方形，腰部雕仰莲、仰覆莲，其上雕联珠一周；须弥座作山字形，单层十字折角，承托相轮；塔身多为覆钵式，作铃铛状，饰一道或两道金刚圈，下承仰莲或仰覆莲，有噶当供养塔遗风；亦有瓶形塔身，雕饰简率，当为晚期之作。塔身颈部多为十三层阶相轮，上部向内收进，亦见十一道者。刹顶有日月莲花宝顶、莲花宝顶、宝珠顶、葫芦宝顶、火焰宝珠五种。塔之小者，高不过三十厘米，北寺对面山一微型龛，龛高仅四十厘米，塔身通高三十厘米，腹开品字形三瘗穴；大者如后山四道沟一龛，龛高五点八米、宽二点八米、进深一点六米，龛内石塔通高五点六米、底边宽二点五米，为全群之最。上观音洞一塔，塔身通高八点五米、长三点九米，龛高九米、宽四点五米、进深九点五米，尤称巨制。 塔龛皆高浮雕，就红砂岩凿出，刀法粗简而形完。华盖有素面、彩绘、雕饰三式：素面者不加刀，彩绘者以石青、石绿为多，正面及底部绘连续小佛龛，龛间施绿；雕饰者多为小佛龛或数道竖排垂珠，不施彩。幡带多作蛇形，或自华盖塔刹两侧曲蛇状外吐，或自相轮联珠两侧自下而上绕至刹顶飘出。相轮顶部多雕联珠，九至十三颗不等，状如彩丸。塔身多凿瘗穴，有单穴、双穴、三穴之别：单穴多在覆钵正中或左侧，穴内无棺床；双穴、三穴者品字或一字排列。穴口四边凿回字形凹槽，用以嵌石板或木板封堵，直壁直口者则以石块、砖块填塞。龛外缘多凿导水槽，引崖面雨水外流。另有山字形三塔龛，三塔并列而中塔独高，为西夏遗制，其形与十三至十四世纪流行之三塔龛同，论者谓与柬埔寨吴哥窟三塔形制相类，是同一时代风尚流转于南海与河西之间。 塔林为瘗葬之所，非礼佛之坛。诸龛或藏僧俗骨灰，或为苦行僧坐禅居止之地，故塔形皆小，凿于窟内，大率一龛一僧，与寺院塔林之以砖石累建者异。其形制属藏传佛教噶当觉顿式之石作简化，覆钵、相轮、日月宝顶一依旧制，而以崖为体、以龛为护，遂使千年彩绘犹存、线条犹辨，此河西石窟塔龛与他处摩崖塔之不同处。塔林之存，实证西夏末至清六百年间藏传佛教在河西之传播与瘗葬之俗，亦为汉、藏、蒙古、裕固诸族文化交汇之实物，其数量之众、延续之久，国内罕见。 塔龛所在红砂岩质地粗松，易风化崩塌。今存诸龛，或塔体漫漶仅存胎形，或龛体坍塌、塔身不存，或为泥沙掩埋、苔藓霉菌附着，或有狐兔筑巢穴中。二〇一一年以来，张掖市文物保护研究所逐龛编号、测绘、记录病害，建立四有档案；窟区已设围栏、栈道与监测，千佛洞北段塔林在景区入口处，游人可望而不可即。塔龛本体尚未进行大规模化学加固，保护以监测、排水、封护瘗穴为主。二〇二三年调查所获五百一十座之数，即为今之保护底数。

马蹄寺石窟群在祁连山北麓临松薤谷，距张掖市区约六十五公里。看塔林请直奔千佛洞北段，抬头可见崖壁上密布的浮雕塔龛，注意观察塔身相轮、刹顶的层次，以及由三塔龛组合成的『山』字形（西夏遗珍）；建议自备望远镜，留意南、中段佛窟与北段塔林的过渡地带。