承恩寺和尚石塔

承恩寺和尚石塔在湖北省襄阳市谷城县茨河镇承恩寺村，距大承恩寺约十里，当地人只叫「大和尚塔」。塔立于村道左侧一处缓坡上，背倚五朵山余脉，前临一条小冲，四望皆坡田与农舍，去狮子峰下的承恩寺已远。寺在谷城县东南，塔却在寺外十里的村野，故自来不为游人所知，二〇一八年以后始有骑行者按图寻访。 沿革可考者，皆系于塔主。塔主释如宝，号兴山，襄阳牛首人，徐姓望族，嘉庆十三年生。三岁即嘉庆十五年来承恩寺，拜高僧真志、号自成者门下；父母思念，常遣其次兄来视，往来既久，兄亦出家，法讳如珠，号燮山。真志圆寂，如珠继任住持；如珠殁，众推如宝为第二十世住持。道光二十四年，年三十七，辞住持之职，谒汉阳归元寺具授菩萨大戒，归而潜心佛学。咸丰戊午（八年，1858）自嘱法嗣海崐、海晏造塔，塔即成于生前；光绪二年（1876）示寂，乃入塔。故塔之建与塔之藏，前后相距十八年，是塔成而未即用，待师亡而后闭。一九六六年破四旧，塔被砸，墓被扒，塔后圹坑今尚隐约可辨。 形制为六角七级石塔，通高七米。塔用青石下料，榫卯咬合，逐层叠砌，不用灰浆为主。塔基方形，上承六角塔身；七级之中，上三层出檐翘角，六角攒尖，檐角起翘甚高，一块整石挖出弧线，工艺为全塔之最；中二层为塔身主体，六角柱间刻铭；下二层承托，宝盖作莲瓣式。塔顶为六角攒尖顶，上饰石宝珠。塔身六级皆实，不可登，亦无地宫，塔主之棺另瘗于塔后圹中，以青石条箍砌，外覆柏木棺，棺外罩红绫。 细部雕刻，分三层题材。上层六角柱各刻佛像一尊，面相慈悲，宝盖上刻梅、兰、竹、菊四君子；中层六角柱刻铭文，述兴山宝公生平，字迹因人为砸击多有漫漶；下层宝盖刻八仙故事，六角柱刻佛教人物故事；各层小六角柱遍刻花鸟走兽，刀法浅浮雕，线条流畅。塔身正中石板刻「廿代主持兴山宝公之塔」一行，楷书。各檐角旧悬铁铃，今仅存铁质卯环。一塔而兼佛像、行状、八仙，释道之像杂陈，是清末鄂西北民间石作之常见格局。 性质与价值：此塔为僧塔，亦为墓塔，属禅宗寺院住持之塔，非舍利塔，非文峰塔。其价值有三：一在纪年明确，咸丰八年造，光绪二年入塔，为鄂西北清末石塔之标准器；二在雕刻，六角七级而层层出檐起翘，石作榫卯不用浆，为民间石匠之高手；三在法脉，塔主为承恩寺第二十代住持，寺藏墓志与塔身题刻互证，是承恩寺自唐禅宗至清末派序延续的实物证据。茨河承恩寺于一九五六年列湖北省第一批文物保护单位，二〇〇六年五月二十五日国务院公布为第六批全国重点文物保护单位；石塔向被列为该处国保的附属文物，惟国保保护范围仅及寺墙外三十米，塔在寺外十里，其归属与保护级别，待考。 现状保护：塔体基本完好，一九六六年砸击致上层数处缺角、铭文局部剥落、铁铃尽失，塔刹宝珠有裂。塔后圹坑敞露，未见封护。塔周无围栏、无说明牌，与农舍、菜地相邻，雨水沿塔基下渗，苔痕上侵。谷城县承恩寺文物保护所曾于普查中记录在案，二〇一八年以后屡有文物爱好者与骑行者寻访，地方文物部门已将其纳入承恩寺国保附属文物一并巡查。二〇一六年承恩寺本体修葺，塔未与工。

看石塔满身雕刻：七层六角，上层六角柱各刻佛像一尊、宝盖刻梅兰竹菊，中层柱上铭文记兴山宝公生平，下层宝盖刻八仙故事，各层小柱遍刻花鸟走兽。塔在承恩寺村偏僻小村、距大承恩寺约十里，最易错过。可与寺内清光绪二年墓志铭对读，知塔主释如宝号兴山。