柏子塔

柏子塔在湖北省黄冈市麻城市阎家河镇柏子塔村九龙山顶，市区东北约十公里，一说十六公里。九龙山由一点四亿年前白垩纪紫红色砂砾岩经风化剥蚀而成，九条赭红色山脊自四方辐辏，汇于中峰，山体寸草难生，与四围青翠田畴判然两色，今为大别山世界地质公园九龙山园区。塔踞中峰之顶，坐北朝南，下瞰举水；举水自东而南流，入长江，旧时舟楫往来，行船者望塔而知近麻城。塔南五十米为九龙寺，寺前一片竹园，两株古柏，一口石塘；西南约六百米有唐王洞，洞前有点将台、演兵场、救驾桥诸迹。登塔则九条赤脊尽在眼底，如九龙俯伏，故旧志以「九龙朝圣」状之。 塔始建于唐建中四年，即公元七八三年，为虚应禅师所建，九级，顶覆铁镬。康熙九年《麻城县志》记作「唐德宗四年」，德宗即位改元建中，四年正当七八三；若不系年号而以贞元纪之，则贞元四年为七八八年，两说相去五年，志文简省，今从建中说，别记一说待考。乾隆《麻城县志》已改书「相传唐德宗四年虚应禅师建」，是清中叶已有存疑之辞。光绪《麻城县志》但云「创自唐代，九丈九尺，为一邑之望」，不复著年。塔下寺院，旧称九龙寺；明万历间无念禅师于附近建芝佛寺，李贽寓居龙湖芝佛院，著《焚书》《藏书》，公安袁氏兄弟自公安来问学，盘桓旬日而去，寺与院今皆不存，惟塔独在。历代修葺无年可考，塔身球纹格眼窗，论者以为五代以后增修之证。一九三八年秋，日军自举水东岸炮击，塔顶及第八、九两层被毁，残高三十四米七二，塔内木构多被抽去，砖缝渗水，粘结之黄泥浆随雨流失，塔体逐年松动。一九五六年公布为湖北省第一批文物保护单位；二〇〇六年五月二十五日公布为第六批全国重点文物保护单位；二〇一二年十二月设麻城市柏子塔文物管理所；二〇一三年八月依湖北省文物保护中心《麻城市柏子塔保护维修工程勘察设计方案》，修一至七层，复建八、九层及塔顶，安装塔刹；二〇一五年六月经湖北省古建中心专家验收，二〇一八年七月安防工程竣工，塔高复为四十七米一。 塔为六角九层楼阁式砖塔，平面正六边形，底边长五米，逐层内收，整体轮廓作六角锥形。塔基砌于山北向南之斜坡岩石上，石质基台高约二米。塔身由外壁、回廊、塔心三部分组成，自下而上渐小。塔门面南，作拱券形，第一层即利用岩石面凿券顶门。一至五层为穿心式踏道，登者自塔心穿壁而上；六至九层改为螺旋式，循外壁内侧折转盘旋至顶。两种结构合于一塔，为已知唐塔中所少见。每层外壁依内廊旋转，每边依次砌灵窗、神龛与塔门，除第一层南面真门外，二层以上相间设半圆形单券门窗，门窗多属假设，不通内外。塔心每层左右上角各置小龛，中供佛像。塔檐与腰檐皆以砖叠涩挑出，檐下施砖雕斗栱，一至六层用七踩斗栱承托，七层以上改五踩；二至四层设斗栱平座，五、六层设莲花平座，平座之外护以砖栏。塔顶旧覆铁镬为盖，今存塔刹为二〇一三年所复原。旧志不言地宫，历次修缮亦未见地宫之记，第一层券门内之方形小室，当即礼佛之所。 塔体除少量横木外，全部以特制青砖砌筑，砖缝用黄泥浆，不施寸木寸铁。转角倚柱作圆形，柱上施阑额、普柏枋，皆以砖仿木，比例与木构几无二致，论者谓现存砖塔仿木构之作，此为最真。檐下砖雕斗栱、檐椽、飞椽、屋面瓦垄、平座斗栱，一一以砖琢出，斗口、栱瓣、卷杀皆有法度。一、二层屋面之上用绿琉璃脊砖，釉色沉碧，为国内塔上用琉璃之早期实例；琉璃砖见于塔上，今知最早者为河南开封祐国寺铁塔，建于北宋皇祐元年，即一〇四九年，此塔早于彼二百四十四年，故其于琉璃建材由北向南流传之研究，关系甚大。塔身窗式三变：直棂窗、斜方格眼、球纹格眼。直棂与莲花平座为唐制，球纹则五代以后所盛行，一塔而含两代之式，正见其历代修补之迹。门窗左右上角各砌小龛，内置佛像，龛小如拳，像多风化。塔身略向南倾，倾度未逾安全之限。 塔属镇山塔，亦兼具文峰之意。古人建塔，有镇山、锁水、文峰三体；九龙山赭石裸露，寸草不生，与四围沃野不类，堪舆家谓之「九龙缠顶」，故唐人建塔以镇之，志称镇山塔。然麻城明清两代进士辈出，号称进士之乡，邑人亦以塔为文脉所系，故又以为文峰。就建筑史言，此塔为湖北现存年代最早之楼阁式砖塔，亦为我国已知较早之六角形佛塔实例，有「楚天第一塔」之目。唐塔平面多四方，间作八角，六角者绝少，盖六角受力不如八角之匀，此塔以厚壁、密檐、小室补之，历千二百年地震风雨而不倾，其收分比例，为唐塔向宋塔过渡之一例。塔身仿木之真、斗栱之备、平座之繁，皆为研究唐代砖构之标本；绿琉璃脊砖，为研究琉璃工艺流布之实物；立秋无影之说，虽出附会，然塔之方位、收分与太阳高度角之关系，亦为古塔地理学、天文学研究之一例。二〇〇六年国务院公布为第六批全国重点文物保护单位，保护范围以塔为中心半径六百米，含九龙寺及唐王洞石窟，建控地带外延四百米，即半径一千米。 塔现由麻城市柏子塔文物管理所专管，围以石栏，立保护标志碑及全国重点文物保护单位碑于山门之内，塔院铺石板，设说明牌与消防、安防设施。二〇一三年修复后，一至七层为原构，八、九层及塔顶为复建，新旧砖色可辨，修缮遵循旧观，未加彩饰。塔身南倾依旧，砖面风化剥落，塔内加固木构多已无存，每年由文物部门监测。九龙山今为大别山世界地质公园核心园区，山下游步道与环境整治工程因地质公园法规所限，推进迟缓。塔全年开放，无门票，村人岁时扫塔，立秋日尤盛，四乡来观「柏子秋荫」者常数百人。塔南九龙寺为近岁重建之三开砖木建筑，寺前古柏二株，寺僧兼司塔之看护。

据康熙《麻城县志》，唐建中四年由虚应禅师创建，为六角九层楼阁式砖塔，一至五层设穿心式楼梯、六至九层改用螺旋式楼梯。抗日战争中塔顶及第八、九层被炸毁，2013年完成修复，现高47.1米。2006年列为第六批全国重点文物保护单位。