黄梅县四祖寺塔

四祖寺塔，正名毗卢塔，又名真身塔、慈云塔，俗称祖师塔、平塔、方塔，位于湖北省黄冈市黄梅县大河镇四祖寺村四祖寺院西侧约五百米的西岭岗巅，坐北朝南。四祖寺在县城西北十五公里之破额山，山一名双峰山，亦称西山，双峰并峙如肩，山前有瑶凤、狮子、大叶诸山，山麓碧玉流一溪穿石，元代灵润桥横跨其上。塔踞岗顶，背倚传法洞之崇山，前临溪桥，四围松柏，下视寺宇。自寺至塔，旧为崎岖山道，二〇〇四年后砌成千级石阶，塔院铺石板，立「慈云之塔」石牌坊于道口。 四祖寺始建于唐武德七年，即六二四年，为禅宗四祖道信驻锡之道场，是中国禅宗第一所丛林。道信于永徽二年闰九月初四日坐化，寿七十二，弟子奉遗命起塔于寺西，即此塔；《五灯会元》载翌年四月八日塔户无故自开，真身完好如生，弘忍以漆塑之，永供塔中。建塔之人，寺志作「寺僧元一承师命所建」，旧说多以为弘忍奉师命，两说并存待考。唐大历三年，代宗谥道信「大医禅师」，塔号「慈云之塔」，故塔又称慈云塔。元至治二年，英宗谥「妙智正觉禅师」。塔之修葺，可考者三：北宋中期一次，元至治间一次，明万历间一次，皆贴砌补构，总体风格未变；清代改双层塔檐、高颈宝珠塔刹，塔顶作四注式，上承铸铁空体覆莲刹座。一九六五年、一九八二年、一九九五年三次拨款维修，一九九五年由国家文物局批准，拨款二十二万元，省考古专家吴晓设计并现场指导，县博物馆监修，于塔基散水坡四周壅土中清理出唐宋瓦当、筒瓦、脊吻构件残片一批。二〇〇一年六月二十五日国务院公布为第五批全国重点文物保护单位，毗卢塔、鲁班亭、衣钵塔、灵润桥、明月桥同在其中。 塔为方形单层亭阁式砖塔，属四门塔类型，通高十一米，一说十五米；台基近方形，面阔十米，进深九米五。基上砌高大双层须弥座，雕粗线条莲瓣与忍冬花饰。塔身东、西、南三面辟高敞莲花弧门，北面为实墙；四隅砌叠涩大鹏金翅鸟，为佛教护法天龙八部之一，作展翅承檐之状。斗栱、塔檐皆以砖砌，顶作四注式，中覆铁镬以为刹。塔体外方内圆，外墙方中有变，塔内顶为上旋收分之穹窿顶，高旷无梁，故有「无梁殿」之称；穹顶以北宋早期楔形小青砖叠涩砌成，论者以为宋人维修之迹。塔室平面下部八角，转角设半圆倚柱，柱顶卷杀，柱头以雕满缠枝卷草纹之阑额相连，阑额上置双抄五铺作斗栱，斗栱上承撩檐枋，枋上起穹窿。塔室东南、西南、东北、西北四壁柱间各设一龛，龛高一点三九米，宽零点六八米，龛楣作火焰状，龛内旧供佛像。 塔以砖石砌筑，砖缝细密，外壁不加粉饰，今塔身覆以苍苔，砖色沉暗。须弥座之莲瓣，瓣形肥厚，瓣尖微翘，忍冬纹缠枝回环，刀法简古，为唐初作风。三面弧门，门洞高敞，门楣作莲瓣形，门额之上不施匾，亦无题字；门内壁面留有历代游人题名，多漫漶。四隅之大鹏金翅鸟，以砖叠涩砌出，鸟首向外，双翼张开，尾羽上卷，远望如四朵云头托檐，为唐塔中所罕见。四面墙头砌雕字砖，铭诸佛圣号，字为阳文，砖色与塔身同，非近观不能辨。塔顶铁镬，铸铁为之，空体覆莲座，上承宝珠，为清代改易之物，而形制犹存古意。塔身外壁原应有彩画，今无存，惟砖缝间偶见白灰残迹。 塔为禅宗僧人之真身墓塔，亦为中国禅宗第一座真身墓塔，其性质与普通舍利塔异：所藏非碎身舍利，而为全身漆塑之真身。塔属亭阁式四门塔，为我国现存唯一完整之砖砌四门塔，仅晚于山东历城神通寺四门石塔约五十年，为四门塔地面实物之第二古者。其形制之要，在三：一曰特高之双层须弥座，比例逾常塔；二曰四隅叠涩大鹏金翅鸟，为护法神格化之建筑装饰；三曰塔内上旋收分之穹窿顶，高旷无梁，为早期砖构技术之实例。塔体外方内圆，方者礼佛绕行之所，圆者含容法界之意，形制与教义相表里。塔与寺、桥、摩崖共成一组，为研究唐代禅宗丛林制度、僧塔形制、砖构技术之重要实物。 塔今由四祖寺与黄梅县文物部门共管，塔院围以石栏，立全国重点文物保护单位碑、省保碑及说明牌，四周松柏成行，甬道石阶整洁。塔体结构稳定，未见明显倾斜，局部砖体风化、苔痕加深，已纳入日常监测。塔顶铁镬与宝珠完整，檐口略有残损。二〇〇四年以后，净慧法师规划以塔为中心、联结寺院与传法洞之朝圣路，建成石阶约五百米、千级，「慈云之塔」石坊一座，塔院石板平台一方，并硬化旧盘山公路，名「本公路」。塔前常年有僧俗绕塔、礼拜，香火婆婆守塔，早来晚归。塔西传法洞、塔北众生塔与衣钵塔、塔东灵润桥，皆在数百步之内，可一并瞻礼。

四祖寺塔为禅宗四祖道信的真身墓塔，建于唐永徽二年（651），系寺僧元一承师命所筑，同年道信于塔中坐化。塔为方形单层亭阁式四门砖塔，塔体外方内圆，三面辟莲花券门，四角饰大鹏金翅鸟，是我国现存唯一完整的砖砌四门塔。