常熟市聚沙塔

聚沙塔在江苏省苏州市常熟市梅李镇东市梢,临常浒河(古浒浦塘),今聚沙园内。塔全名聚沙百福宝塔,旧称梅林东塔,因塔下有法云禅寺,又名梅林东塔院。梅李在宋时为江海之交,盐铁塘、浒浦塘皆通江,潮汐倒灌,田庐岁没,故建塔以镇,塔名取《法华经·方便品》「乃至童子戏,聚沙为佛塔,如是诸人等皆已成佛道」之义,兼寓聚沙成塔、集腋成裘。塔东北里许即梅李古镇,镇以五代吴越戍将梅世忠、李开山得名,素有「东乡十八镇,梅李第一镇」之号。 塔始建于南宋绍兴年间(一一三一至一一六二),为邑人钱道者所建。明嘉靖《常熟县志》云:「梅林东塔院,在梅李镇之东,临许浦塘。宋绍兴间,邑人钱道者,建浮屠七成。」是常熟现存最早之佛塔,早于城中方塔百数十年。历元、明、清屡有修葺:明崇祯十年(一六三七)换塔顶覆钵,铁覆钵上镌「大明崇祯十年岁次丁丑四月吉旦众信重修」;清康熙六年(一六六七)换刹杆下之横木,柁木下刻「大清康熙岁次丁未仲夏吉日众信重修」;乾隆六年(一七四一)前令韩桐延娄东僧雪林真靖为法云寺住持,雪林悯殿宇颓废、宝塔倾危,慨然以兴复为己任,乾隆三十一年(一七六六)与里人邓氏兄弟三人集捐修塔,三十二年(一七六七)落成,昭文县知县康基田撰《法云禅寺聚沙百福塔碑》,方春熙书;道光十年(一八三〇)冬,楼梯楼板及飞檐走廊为野火所废,仅存上三层;宣统三年(一九一一)六月十五日,塔顶最上部为飓风吹坠,同坠者有铜小佛十八尊、抄经一部、塔图一帧,惜于一九三七年沦陷时散失,塔身自此渐倾。一九八一年十一月十日,常熟县文物管理委员会为减负荷,将倾斜之覆钵与塔刹取下。一九九二年测量,塔身向北偏东十二度倾斜,偏离中心一点三二五米,较一九八七年增二十三厘米。 塔为八面七级楼阁式砖木混合结构,一九九七年修复后通高三十二点八三米(一说三十二点八米),底层对边四点一二米,每边一点六八米。塔身为青砖扁砌实墙,塔室作正方形,中无塔心。底层正方位开门,其上各层四面辟壸门,余四面置破子棂假窗,门窗之位上下相闪,各层塔室依次调换四十五度,门窗亦随之交错。二层以上挑出木构腰檐与平座,周匝围之;底层有副阶周匝,以八根青石柱支撑,两侧柱础为出土原物,翼角起翘。塔内有楼板扶梯,可盘旋而上直抵塔顶。檐之做法为江南通行宋制,仔角梁上皮与老角梁上皮呈弯起状,尤存宋人手法。 细部工艺之最可称者,为底层须弥座与预制异形砖。底层外壁下部作砖雕须弥座状,塔座窄于塔身,塔建于佛座之上,与常见塔座宽于塔身者相反,据文物部门考证,此制旧惟见于书记,实物尚未发现第二例。平座之下施永定柱,为宋制遗构,国内现存古塔中极少见。砖斗拱、半圆柱、破子棂窗皆以预制异形砖砌成,规格画一,便于施工,可见南宋砖作之标准化程度。塔壁内外留有粉刷灰浆残迹,有土红及白灰两种,土红者合于《营造法式》「丹粉刷屋舍」之制。塔内木构为明清维修之物,仿宋形制更改。塔之外观,腰檐与平座层层相间,檐下阴影深重,远望如七重楼阁叠起,与江南诸塔之秀挺者同风。 塔之性质,为佛塔而兼镇水之用。梅李地本长江江滩,宋时去海不远,潮冲为患,故塔以「聚沙」为名,取沙岸拦潮之意;然后世论者多谓「聚沙」本于《法华》童子聚沙之典,镇水之说乃后来附益。塔保留宋塔形制及部分较完整构件,对研究江南宋塔有较高价值,尤以须弥座、永定柱、预制异形砖三项为要。一九九一年十月列常熟市文物保护单位,一九九五年四月十九日列江苏省文物保护单位,二〇一三年五月三日公布为第七批全国重点文物保护单位。 现状:一九九三年五月九日至九月二十七日,历时一百四十天,耗资四十余万元,完成塔身纠偏扶正;一九九六年七月二十五日至一九九七年九月六日,历时一年余,耗资一百零八万元,完成全面修复。塔身微向东北倾斜,在容许范围之内,未见新发展。塔周一九八六年起辟为聚沙园,园名由王济夫书,今为国家四A级旅游景区,「聚沙塔影」为二〇〇〇年评选之新虞山十八景之一。塔旁古银杏一株,树龄八百余年,高与塔齐;塔前立《法云禅寺聚沙百福塔碑》,塔南有残碑与重修铭记各一。覆钵、塔刹、柁木诸物今存聚沙园与梅李历史文化博物馆。

聚沙塔于南宋绍兴年间由邑人钱道者为镇长江潮水冲击而募建，塔名取《法华经》『聚沙为佛塔』之意。塔为八角七层楼阁式砖木塔，通高32.8米，底层设副阶周匝，底层砖雕须弥座与平座下永定柱为国内罕见的宋代遗构。