妙法寺塔墓群

妙法寺塔墓群位于江西省抚州市黎川县湖坊乡石陂村妙法村后山，距黎川县城约十四公里。妙法旧称东乡，原为独立行政村，1961年设大队，1966年并入石陂，1982年再分，2008年又合，今为石陂村的一个自然村，也是湖坊乡的入口。村四面环山，中间沃野，人均耕地四亩以上，羊陂、虎岩陂、刘陂三陂蓄水，旧有“蓄水万斛，大旱不涸”之誉。白羊河由枧源、塘坊与硃岩、中站两源汇成，穿村而过，经河塘入黎滩河。 寺坐落在禄山，古称磐山，与社苹福山、洵口寿山并称黎川佛教的福、禄、寿三山。寺前正对五老莲花峰，寺后群峰叠翠，最高处名仙山，又称船山。塔墓群在寺后向北约一里的半山坡上，占地一千余平方米，一说十数亩，是抚州境内已发现规模最大的一处佛教墓塔群。塔群下临白羊塅，远处即圣公岩与虎岩漕。旧时进香者自白羊桥入，过桥便见塔尖露出林梢，是这一带最醒目的地标。 妙法寺的创建年代有两说。寺内旧存《桂黼禅师塔记》称“建以贞观二年”，即唐太宗贞观二年（628）；县志则记始建于宋太平兴国元年（976），初名禅鸣院，北宋治平初年（1064—1067）改称妙法寺。南宋咸淳二年（1265），寺遭寇火，无住大师重建，一度改名咸鸿寺。无住圆寂后肉身不腐，寺僧香汤沐浴、重塑金身，成为寺中一奇。明洪武间复建，僧众增多，独立为丛林，智满、春玄相继住持，供奉无住肉身。明正统间，福建邵武大愿山乃明禅师住持，广置田山，寺有稻田五百余担，僧尼二百余人，为全县寺庙之冠；乃明得赐谥真空圆悟大岸禅师，寂后亦留全身。清顺治七年（1650），寇兵驻寺，无住、乃明二肉身被煨毁，寺亦残破。康熙五年（1666），梦回禅师住持募修，刻“妙法禅寺”大匾，进士杨日升书。康熙八年（1669），元杰禅师鼎建。嘉庆六年（1801），请邵武王云庵松林禅师住持。民国三十六年（1947），宝光禅师住持。1958年大炼钢铁，寺中千余斤洪钟被砸碎；1966年破四旧，佛像文物散失。1988年政府批准开放，妙如法师募资按原状重建，1999年以后陆续落成。 塔墓群的兴建，按省保名录所记，在明崇祯六年（1633），由住持延善禅师始建普同塔，为寺僧圆寂火化后安放骨灰之所。旧时寺中香火极盛，僧尼二百余人，塔林因之而成。始建之年另有崇祯七年（1634）一说，新闻稿又误系于1633年，实差一年；而妙法村一文则称塔林始建于明洪武年间，与崇祯说相差二百六十余年。三说之中，崇祯六年有塔铭与名录为据，较为可信，洪武说或指寺后最早的僧人葬地，后世重辟为普同塔，二者未必矛盾。 塔墓群现存塔墓十座，即一大九小，与省保名录所载十一座之数略有出入；2011年新闻调查则称单墓、合墓共三十余座。盖合墓内分层安放，且历年坍塌、掩埋、清理，统计口径不同，未必即是讹误。各塔依山势自下而上排列，均以麻白色沙砾岩（当地人称大白石）砌筑，由护栏、塔基、塔身、塔顶四部分组成。塔基为整石垒砌的须弥座，座上施五道环带形金刚圈，使方形塔基自然过渡为圆形塔身；塔身以白条石砌成楼阁式，平面六角，檐角高翘，角脊悬铜铃，风吹铃响，声闻半山；塔身分上、中、下三层，中层浮雕武士、天王、金刚、罗汉，人物或执杵、或按剑、或合掌，神态各异；塔身中空，安放历代僧人火化后的遗骨；塔顶为石雕葫芦形宝顶。塔后护墙嵌黑色石质碑铭，大半字迹可辨。大塔之前有石砌场地，四周白石栏杆，栏外又有六角攒尖亭式小石塔六座，沿大塔作椭圆形排列，别出心裁而整体和谐。 塔群中最可注意的是七座塔铭尚能读出建造年代、塔主与立塔人。省保名录所记塔主为普同塔、优婆夷暨比丘尼塔、质彬禅师塔、□堂禅师塔、无名塔一、惟觉禅师塔、亢脎禅师塔、卓颖禅师塔、无名塔二、桂谷禅师塔、梦回禅师塔。普同塔是众僧骨灰的公共安葬之所，塔基中央留一直径约八十厘米的圆洞，俯身可见洞底积存骨灰，此种做法在江南僧塔中不多见。“优婆夷暨比丘尼塔”则专为女众所设，一塔而兼优婆夷与比丘尼两众，可见当时妙法寺尼众之盛，也为研究明清比丘尼葬制提供了少见的实例。塔身浮雕不作精细打磨，刀法粗放，衣纹以斜刀刻出，面相较平，是赣东明代民间石作的典型面貌；金刚圈的五道环带，既是结构上的过渡，也是须弥座制度的简化。 塔墓群的性质，是寺院普同塔与祖师塔并存的塔林，属佛教墓葬建筑，而非供奉舍利的功德塔。其价值约有三端。其一，七座塔铭年代明确，集中在崇祯前后，可作明清之际赣东石塔断代的标尺。其二，塔主有住持、有清众、有比丘尼，塔制有独塔、有合塔，可见寺院内部的等级、性别与僧俗结构。其三，塔身浮雕、金刚圈、六角攒尖小塔与白石栏杆成组出现，是明代赣东石雕与地方建筑工艺的一处集中标本。2018年，塔墓群公布为第六批江西省文物保护单位。 塔林在二十世纪后半叶长期无人管理，茅草丛生，部分塔身倒塌、倾斜，碑石风化。1998年的一篇调查记称，大塔塔身已塌，仅存六角形塔基，塔基圆洞中积满骨灰；2011年记者所见则为三十余座，塔身三层完整，浮雕清晰。两说并存，说明其间曾有局部坍塌与清理。2018年民政部门拨款抢修，同年塔墓群列入省保。今塔林仍在寺后山坡，未作旅游开发，无围栏与说明牌，雨季排水不畅，塔基生苔，碑面字口日浅。寺本体自1999年以后陆续重建，天王殿、大雄宝殿、观音堂、地藏殿、延寿堂次第落成，香火已复，惟塔林仍是一处需要步行上山、拨草而入的寂静之地。

塔墓群依山而建，均以麻白色沙砾岩砌筑，由护栏、塔基、塔身、塔顶组成；塔身分上、中、下三层，中层浮雕武士、金刚、罗汉，顶为石雕葫芦形，塔后护墙嵌黑色石质碑铭。其中七座可辨年代、塔主与立塔人，是考证明清佛教墓葬制度的重要实物。