塔院寺白塔（释迦牟尼舍利塔）

大白塔在山西省忻州市五台县台怀镇杨林街塔院寺内，居寺之中轴，南为大慈延寿宝殿，北为大藏经阁，东为方丈院，西为山海楼。寺坐北朝南，占地一万七千六百八十平方米，建筑面积九千一百四十平方米，有殿堂楼阁二百二十七间、佛塔二座、牌楼二座、石碑二十一通。塔院寺在显通寺之南，五峰环抱之中，海拔一千七百余米，塔身通白，出寺数里皆见，为台怀镇之标识。寺前有影壁，次为四柱三楼木牌楼，正面悬康熙御笔「清凉胜境」，背面刻「祇桓精舍」；牌楼后石阶三十余级，过厅三间，再上二十余级至山门。山门三间，单檐歇山，门楣悬「敕建护国大塔院寺」鎏金匾，钟鼓楼分列左右。寺内大慈延寿宝殿五间，面阔二十七点四米，进深十一点五米，单檐歇山，为万历帝祈母延寿而建，殿供黑色文殊；藏经楼五间，二层三檐，内置华藏世界转轮藏，八角三十三层，高约十米，万历九年憨山德清设计募建。 寺原为显通寺塔院；显通寺旧名大孚灵鹫寺，魏唐间香火最盛，塔院为其附庸。旧传阿育王分舍利，此土置慈寿塔，为震旦十九塔之一。唐长安二年（七〇二），妙胜尼于旧址造二层八角舍利塔。元大德五年（一三〇一，一说大德六年），尼泊尔匠师阿尼哥奉敕设计覆钵大塔，外裹唐塔，塔中有塔，程钜夫《凉国敏慧公神道碑》云「大德五年建浮图于五台，始构有祥云瑞光之异」。明永乐五年（一四〇七），成祖遣太监杨升、杨忠重修，用砖百万、基石千块、白灰千担，塔高二百尺、阔十二丈，圆腹方基，并始建寺。嘉靖十五年至十七年（一五三六至一五三八），因山高风猛、腹基剥落、瓶盘废坠，僧觉义与诸山高僧祖印、圆亮等六十余人集资，直隶安平匠李端率百余人补砌，添新砖三万、灰三千石、晋矾千余斤、小黄米三十石煮汁和灰，会首圆金助铜新铸宝瓶。万历七年至十年（一五七九至一五八二），慈圣宣文皇太后出内帑重建，太监范江、李友董役，张居正奉敕撰碑，寺自此独立，万历十七年赐额大塔院寺。清康熙三年（一六六四），福建左布政何中魁等倡修，历一年；二十二年（一六八三），康熙帝朝台，书「金粟来仪」；二十八年（一六八九），修大慈延寿宝殿、牌楼、天王殿、伽蓝殿、祖师殿，历三年，费银八百余两；四十二年（一七〇三），喀喇沁大喇嘛察汉得力吉布施修塔；乾隆五十七年（一七九二），乾隆帝第六次朝台，题诗于藏经楼。一九五二年至一九五三年，山西省拨款旧币十六亿元维修；一九五六年公布为山西省重点文物保护单位；一九八三年列为汉族地区佛教全国重点寺院；二〇〇六年，塔院寺与显通寺合并为五台山古建筑群，公布为第六批全国重点文物保护单位；二〇〇九年，五台山列入世界遗产名录。 塔为覆钵式瓶形塔，砖砌，外抹白灰，通高五十四米三七，自台基面至刹顶；旧著录与今通行文字多作七十五米三，盖并台地计之，两说待考。下为方形台基，高一点五米，边长三十一点五米，周长一百二十六米，四角各建六角单檐攒尖亭一座，亭柱朱漆，檐角起翘。台上为八角形塔座，高三点五米，周匝单檐回廊三十三间，以象三十三天，廊内列转经筒一百二十，筒面书六字真言。座上叠两层八角束腰须弥座，下层高六点八九米、束腰高一点八二米，上层高四点九九米、束腰四面各嵌铜镜四枚；上承圆形莲座，直径十八点零六米，高二点零九米，莲瓣三层。莲座上砌覆钵，底径十四点四米，肩径十点零八米，高十点八米，状如澡瓶。钵上为折角须弥座，高五点五七米；再上相轮十三级，高九点三一米，下层相轮直径九点八米，上层五点四二米。相轮上承华盖，直径八点六米，以木枋四层铺铜板五十二块合成；盖顶置鎏金铜刹，高四点五米，底径二点五三米，分覆盆、花瓶、葫芦三截，以铁链八条锚于华盖。塔身悬铜铃二百四十六枚。 须弥座束腰浮雕仰覆莲瓣、忍冬纹与金刚杵，转角作力士，刀法圆劲。覆钵外皮岁岁以白灰刷新，故通体如雪。塔基北面辟石窑三孔，俗称塔殿：中洞供汉白玉释迦，洞口石匾刻「大慈延寿宝塔」；东洞立万历十年（一五八二）佛足灵相之碑，足印长一尺六寸、宽六寸，足心刻千辐轮相及宝瓶鱼剑，十指有华纹；西洞立康熙三年（一六六四）重修宝塔碑。塔基南面另辟石洞，供韦护。铜刹正面铸铭「慈圣宣文皇太后重建释迦牟尼佛真身舍利宝塔，大明万历九年四月八日」，刹顶出铁针高二十厘米。塔顶旧有铜碑一通，碑阳列寿阳长公主、潞王、万历皇帝、仁圣懿安皇太后、慈圣宣文皇太后、中宫皇后、昭妃、宜妃、九嫔、端妃诸名，末署万历壬午孟秋；碑阴列司礼监太监马保、督理塔院寺工程范江、尚衣监太监李友及开山第一代住持圆广。 塔为释迦文佛真身舍利宝塔，属覆钵式舍利塔，兼汉藏两式，为中国现存最高大之覆钵式塔。其价值有三：一为元代尼泊尔匠师阿尼哥在华三大塔作之一，与北京妙应寺白塔同为中尼建筑交流之实证；二为塔中有塔，唐长安二年二层八角塔裹于腹中，元塔又裹唐塔，层累可考，为古塔营建史所罕见；三为明清皇家道场之核心，万历一朝慈圣太后出内帑重建，张居正撰碑，铜刹铭、铜碑、佛足碑、敕谕碑并存，是研究明代宫廷佛教与五台山地位之实物。二〇〇六年以「五台山古建筑群」列第六批全国重点文物保护单位，保护范围含显通寺、塔院寺诸构。 塔身结构稳定，无倾斜。一九五二年至一九五三年山西省拨款维修；一九八七年木牌楼落架重修；二十世纪八十年代以来，陆续补葺塔基、回廊、转经筒，重装铜铃。今塔院寺开放，绕塔礼佛者终年不绝，廊下转经筒日夕有声。塔身白灰每数年一刷，故色泽常新，旧痕难觅。寺院东南角有山海楼，五层十九间，乾隆五十四年火后重建，取《山海经》之义以厌火。保护范围以寺院围墙为界，建设控制地带覆盖台怀镇核心景区。

按当地礼俗绕塔右旋。塔中层设塔殿三间供三大士铜像；须弥座南面石洞中立有佛足迹印碑，长50多厘米，足心有千辐轮相与宝瓶鱼剑图。塔顶八块铜板按八卦位安装，垂檐36块、铜铃252个，起风时铃声自成旋律。寺内藏经阁的木制转轮藏也值得一看。