北庭高昌回鹘佛寺遗址（西大寺）塔形遗存

北庭高昌回鹘佛寺遗址俗称西大寺，在新疆维吾尔自治区昌吉回族自治州吉木萨尔县北庭镇、北庭故城西约七百米处的西河坝东岸台地上。南依博格达峰，北接古尔班通古特沙漠，四周为平坦农田，遗址四面存环壕遗迹。寺院坐北朝南，底周约二百五十米，现存最高点距地表十四点三米，另有十四点五米之说，是天山北麓唯一历经唐、宋、元三代的佛寺遗址。 寺之始建，旧说在唐神龙二年（七〇六），谓其时为北庭都护杨何主政，回鹘西迁后扩建为王家寺院；此说出于地方记述，未见原始碑志。发掘者则据遗迹层位、出土遗物与碳十四数据，定在十世纪晚期至十三世纪中期，废弃于十四世纪黑的儿火者攻高昌之后。二说相差三百余年，待考。寺内出北宋耀州窑青瓷片一块、金代钧窑月白与天蓝釉瓷片六块，于晚出之说为近。可以确定的是：八四〇年回鹘西迁，其中一支建高昌回鹘，以北庭为夏都，此寺即其王家寺院；寺内出「亦都护」「长史」「公主」供养人像与题记，可证。宋太平兴国六年（九八一）王延德使高昌，其王避暑北庭，延德至北庭憩高台寺、游应运太宁寺，可见十世纪北庭佛寺尚盛，然高台寺故址今多指县城西南千佛洞，非此寺。一二七五年高昌王东迁，寺渐衰；十四世纪毁于战火。一九二八年中瑞西北科学考察团袁复礼至孚远考察，绘北庭故城平面图，将此处标注为千佛洞。一九七九年六月，驻军在大土墩东南坡修畜圈，挖出「花墙皮」，考古队闻讯而至；同年七月至十月、一九八〇年七月至九月，中国社会科学院考古研究所新疆队两次发掘，发掘面积三千余平方米，清理壁画一千余平方米、塑像近百尊；一九九一年出版《北庭高昌回鹘佛寺遗址》报告。一九八八年随北庭故城遗址公布为第三批全国重点文物保护单位，二〇一三年列为国家考古遗址公园，二〇一四年作为「丝绸之路：长安—天山廊道的路网」遗产点列入世界遗产名录。 整体呈前殿后塔：北部为塔形正殿，平面约十五米乘十一米，东、北、西三面环筑上下两层洞窟式佛龛，下层龛基外缘再包夯土加固；南部以庭院为中轴，东西分置配殿、僧房、库房，残高零点二至零点四米。地面以上全部以土坯砌于夯土台基之上，台基残高一点二至一点五米，底周约二百五十米。正殿内残存大型坐佛，胸部直径五点五米；又有残高约七米的菩萨像。一〇五号配殿存涅槃卧佛，头北脚南、面西侧卧，全长八点七米，足部长八十九厘米，躯干多毁，仅存一段圆木骨。 砌法以土坯顺丁平砌，错缝咬合，土坯规格不一；夯土与土坯结合，是古代西域建筑的长久传统。洞窟内依后壁或侧壁砌一个或三个台座，座上供佛、菩萨塑像；塑像以芦苇、木骨为架，外裹草拌泥、细泥，再施彩，故能历千年而存形。壁画题材有千佛、供养菩萨、护法天神、经变、本生、八王分舍利、王者出行等，用铁线描、游丝描、兰叶描，线条刚劲流畅，人物面容与服饰具回鹘特征，敷色以红、蓝、绿为主，白、褐为辅，重要处贴金。正殿踏道壁面绘阿斯兰汗全身贴金像，旁存回鹘文题记三行；一〇五号配殿西壁的八王分舍利图，上部为骑白象王者行进，下部为长史、公主供养像，南为攻城图。 此寺是殿堂式与洞窟式结合的寺院格局，前殿后塔、四周环窟，在全国颇为罕见，为高昌回鹘佛寺形制提供了标尺。其建筑融合中原土木营造、石窟形制与西域土坯作法，壁画与塑像则是回鹘佛教艺术的集中体现，也是研究回鹘文字、服饰、发式、供养制度的第一手材料。一九八八年列为第三批全国重点文物保护单位，二〇一四年列入世界遗产名录。 一九七九至一九八〇年发掘后，因壁画、塑像遇空气迅速劣化，除南侧五座配殿与东侧上下两层共十五窟外，其余均回填。二〇〇六年修保护棚时对本体西、北侧局部清理，并以原夯筑法修补墙体。二〇〇八年建成西大寺遗址博物馆，保护棚占地一万一千九百七十四平方米，一次可容六百人。二〇一〇年至二〇一三年实施保护开发工程，投资一千九百万元；二〇一四年本体加固投资约五百万元。今本体罩于南北跨度约九十七点五米、东西六十五点三米、高二十四米的钢构展厅之内，设监测预警系统，常年开放。

隔环壕远观这座“塔形正殿”，须留意其方塔式轮廓与四周上下两层洞窟式佛龛，正是中原楼阁塔与西域石窟结合的孤例。入馆细看殿内泥塑卧佛、《王者出行图》与回鹘文汉文双体题记，体会塔、殿、窟三者合一的回鹘王家寺风格。